Lubiana (Slo) Gaia Monfardini, numero 96 del ranking mondiale, continua a brillare ai Campionati Europei individuali in corso a Lubiana. L’azzurra ha conquistato un posto negli ottavi grazie al successo per 4-2 (11-6, 11-7, 10-12, 11-5, 6-11, 11-9) sulla turca Ece Harac, numero 118 del mondo, confermando l’ottimo momento di forma. Stamane, alle ore 12.10, affronterà al tavolo 1 la rumena Elena Zaharia, numero 74, con l’obiettivo di proseguire il cammino nella rassegna continentale. L’ultima italiana a raggiungere i quarti di finale era stata Giorgia Piccolin, nel 2022 a Monaco di Baviera. La mantovana, tesserata per il Südtirol, ha iniziato il match con grande determinazione, gestendo con lucidità i momenti più delicati. Nel primo set, dopo una fase equilibrata, ha cambiato marcia dal 4-4, portandosi sull’8-4 e chiudendo con tre punti consecutivi. Anche nella seconda frazione ha saputo reagire al ritorno della rivale, che aveva annullato il vantaggio iniziale di 5-0 fino al 5-5 e si era poi avvicinata dall’8-5 all’8-7. Monfardini, però, ha trovato ancora lo spunto vincente per portarsi sul 2-0. Il terzo parziale ha offerto maggiori difficoltà. Sotto 1-6, ha ricucito progressivamente lo svantaggio, risalendo fino al 9-9 dopo aver recuperato anche dal 4-8 e dal 6-9. Annullato un primo set-point sul 9-10, ha ceduto al secondo, consentendo a Harac di riaprire la sfida. La risposta italiana non si è fatta attendere: nella quarta frazione è scattata sul 6-1 e ha costruito otto opportunità per chiudere il set, sfruttando la terza per ristabilire le distanze. La turca ha poi reagito nel quinto parziale, imponendosi dopo aver prima allungato sul 4-0, essere stata raggiunta sul 4-4 e aver ripreso il comando. Sotto 2-3 nel computo dei set, la castellana ha affrontato l’ultimo parziale con grande carattere: recuperato lo svantaggio iniziale, ha rimesso in equilibrio il punteggio e, dal 7-9, ha infilato quattro punti consecutivi per completare la rimonta. La vittoria è stata accompagnata da un’esultanza incontenibile, con l’azzurra inginocchiata al termine di una prestazione di grandissima personalità. Si è invece fermato nei sedicesimi l’ottimo percorso, partito dal girone di qualificazione, di Matteo Mutti (n. 138 del ranking mondiale). Il mantovano è stato battuto per 4-0 (3-11, 4-11, 5-1, 4-11) dal difensore greco Panagiotis Gionis (n. 197), che ha già all’attivo la partecipazione a sei edizioni delle Olimpiadi e tenterà di eguagliare il record di sette a Los Angeles 2028. Fuori mercoledì ai sedicesimi Nicole Arlia (n. 138), sconfitta 4-0 (10-12, 10-12, 4-11, 8-11) dall’austriaca Sofia Polcanova (n. 44), campionessa nelle ultime due edizioni.
