MANTOVA Venti febbraio 1972. È il giorno dell’ultima vittoria del Mantova contro il Verona al Martelli. Ben 54 anni fa. Finì 1-0, la decise al minuto 17 il compianto Sauro Petrini, centravanti ravennate che vestì il biancorosso per due stagioni. Gli almanacchi riportano quasi 14mila spettatori al Martelli, con migliaia di veronesi. È stata l’unico derby in terra virgiliana giocato in Serie A. Una stagione disgraziata per l’Acm, che finì retrocessa e mai più avrebbe rivisto la massima categoria. Sulla panchina sedeva l’indimenticato Renzo Uzzecchini. Anche per l’Hellas fu una stagione tormentata, ma col lieto fine: per un solo punto di vantaggio sull’Acm, infatti, gli scaligeri poterono festeggiare la salvezza.
Quell’1-0 è una delle 6 vittorie che il Mantova ha centrato al Martelli contro il Verona. Ma le precedenti si perdono in anni lontanissimi: 1921, 1942, 1946, 1948. C’è infine il 2-0 firmato dal già citato Uzzechini e da Gigi Simoni nell’ultima giornata del campionato di Serie B 1959-60. Poi due sconfitte, sempre tra i cadetti: 0-1 nel dicembre ’60; e 1-2 nel dicembre ’65. “I tifosi si scatenano al grido di ‘bidoni’ all’indirizzo dei biancorossi”, scrive Alberto Gazzoli, a proposito di quest’ultimo ko, nella sua enciclopedia biancorossa Un grido solo: Mantova. Eppure l’Acm non stava andando affatto male – e alla fine venne pure promossa in Serie A. Evidentemente perdere con i “cugini” gialloblù amplifica la rabbia.
Dopo l’incrocio del ’72, passeranno oltre 30 anni prima di rivedere Mantova e Verona nello stesso campionato. Succede nelle prime due stagioni cadette dell’era Fabrizio Lori. Sono però le sfide al Bentegodi a fare storia: un combattuto 2-2 il primo anno; e il memorabile 3-0 per l’Acm nel secondo. Al Martelli di gloria ce n’è ben poca: il 13 maggio 2006 finisce 0-0 ed è comunque un buon punto in chiave play off per i biancorossi di Mimmo Di Carlo; il 19 maggio 2007 l’Acm fa addirittura un favore (ovviamente non voluto) al mal messo Verona di Gian Piero Ventura, che vince 2-0 e si guadagna almeno i play out (che poi perderà con lo Spezia). È questo l’ultimo derby ufficiale, prima di quello che andrà in scena sabato al Martelli.
Ci sono però un paio di chicche da ripescare dall’archivio della memoria. La prima riguarda le amichevoli. Negli anni ’80 il Mantova vivacchiava in C, mentre il Verona era ai vertici del calcio italiano e si permetteva il lusso di vincere lo scudetto (nel 1985). Ebbene, proprio in quel periodo vennero organizzate due “temerarie” amichevoli estive tra Acm ed Hellas, entrambe al Martelli. La prima, nell’86, seguì quella contro il Napoli di Maradona: portò 10mila persone in agosto al Martelli, un incasso da capogiro e una violenta sassaiola fra le tifoserie con annessi feriti. Per la cronaca finì 0-0, come la seconda nell’estate dell’89. L’altra chicca riguarda il Verona ospite al Martelli, ma non per affrontare il Mantova. Accadde nell’estate 1981 per le gare di Coppa Italia contro Milan e Pescara, entrambe vinte 2-0 dall’Hellas.
Morale: da quel gol di Petrini di 54 anni fa, il Verona ha sempre raccolto punti e sorrisi in terra mantovana. A discapito dell’Acm, e non solo. Ma di tempo dall’ultima visita ne è passato parecchio e chissà che l’elisir non abbia svanito il suo effetto. Il Mantova ci spera.
