Mantova «Non nascondo che la settimana di lavoro è stata un po’ complicata a livello fisico. Calzavara e Ross hanno iniziato ad allenarsi solo in questi ultimi giorni a causa dei rispettivi acciacchi alla spalla sinistra e alla schiena. Il loro impiego, comunque, non è in dubbio per la partita con Udine». Se la trasferta in Friuli era già ricca di insidie, dopo le prime battute di coach Zanco durante la conferenza prepartita queste insidie sono aumentate. La voglia di riscatto dei locali, reduci dalla batosta in casa della Fortitudo, è fortissima e gli Stings avranno quindi ancora più bisogno della partita perfetta per cercare di giocare alla pari di Gentile e compagni. «La sfida con Pistoia? Abbiamo prodotto un buon attacco, ma è chiaro che l’intensità difensiva è fondamentale in ogni partita, soprattutto contro avversari molto forti – conclude Zanco -. Domenica dovremo tenere alta l’attenzione per tutti i 40 minuti, dovremo produrre una gara di energia e lucidità per provare a ottenere i due punti. Udine è pericolosa soprattutto in campo aperto con Sherrill e Monaldi, mentre Gaspardo è un lungo molto dinamico e Gentile dà grande fisicità in area. Dovremo porre particolare attenzione ai loro pick&roll, mentre in attacco sarà importante accelerare il ritmo e muovere la loro difesa il più possibile».
Un grande ex della sfida, oltre ad Alberto Martelossi e Riccardo Cortese, è l’assistant coach dei friulani Gabriele Grazzini, il quale utilizza proprio un ricordo del felicissimo periodo agli Stings per motivare i suoi ragazzi. «Domenica conteranno soprattutto l’approccio con il quale scenderemo in campo e il modo in cui riusciremo a gestire questa parte di stagione. Proprio a Mantova nel 2014 ho vinto l’ultimo campionato senior, eppure a metà stagione avevamo 7 vittorie e 8 sconfitte. C’era qualche problema all’interno dello spogliatoio, ma grazie al lavoro quotidiano e all’opera di concerto tra staff e giocatori riuscimmo a inanellare una serie di vittorie e a vincere il campionato. Questo è un esempio che ho riportato ai nostri ragazzi. Quello che ci manca ora è dare seguito all’ottimo lavoro che viene svolto quotidianamente in palestra. Credo che le stagioni possano accendersi da un momento all’altro, come accadde agli Stings nella stagione di nove anni fa». Ancora ai box, in casa Apu, Vittorio Nobile, già assente contro Rimini e Fortitudo a causa di problemi alla schiena. In miglioramento Isaiah Briscoe, costretto al forfait domenica scorsa per una botta al ginocchio.
