Settant’anni fa, il 28 febbraio 1953, i biochimici James Watson e Francis Crick annunciarono in un pub di Cambridge di aver scoperto il “segreto della vita”.
Quasi cento anni prima il biochimico svizzero Friedrich Miescher, aveva notato come ogni cellula contenesse nel proprio nucleo una sostanza acida che chiamò “nucleina”. Si doveva però ancora capire esattamente quale fosse la sua struttura. Watson e Crick ebbero l’intuizione e scoprirono la struttura elicoidale che li ha resi famosi in tutto il mondo e vincere il premio Nobel.
La scoperta del DNA rivoluzionò la biologia, fu impiegata in ogni campo della scienza ma soprattutto aprì nuove strade per la lotta ai tumori e soprattutto alle malattie genetiche. Per questo, il 28 febbraio 2008 fu istituita la Giornata mondiale delle malattie rare, allo scopo di sensibilizzare e promuovere l’equità nell’assistenza socio-sanitaria e nell’accesso alle diagnosi e alle terapie.
